בהופעת הבכורה של נבחרת ישראל בתחרות Open Fire Meat Up היוקרתית, קטפה המשלחת הישראלית את המקום הראשון בתחרות הבינלאומית, שבה התמודדו 17 משלחות מרחבי העולם.
בנוסף, זכתה הנבחרת במקום השלישי בתחרות חביב הקהל באירוע המרכזי, שבו השתתפו 30 משלחות. את הנבחרת הוביל הקפטן ראובן מייסלוס, שהגיע לטקסס כדי לחשוף בפני הקהל הבינלאומי את היצירתיות והייחוד של המטבח הישראלי.
נבחרת ישראל רשמה אמש הישג היסטורי ומרגש בתחרות Open Fire Meat Up שנערכה בהונדו, טקסס. בהשתתפותה הראשונה אי פעם בתחרות זכתה הנבחרת במקום הראשון בתחרות הבינלאומית, שבה התמודדו 17 משלחות ממדינות שונות. נוסף על כך, הגיעה למקום השלישי בבחירת הקהל במסגרת האירוע המרכזי, שבו השתתפו 30 משלחות.
ההישג הכפול מעניק לישראל מקום של כבוד בזירת הבישול על אש גלויה והברביקיו הבינלאומי, ומסמן פתיחה יוצאת דופן להשתתפותה של נבחרת ישראלית רשמית באירוע המפגיש שפים, פיטמאסטרים, מומחי בשר ויוצרי תוכן קולינרי מרחבי העולם.
בראש המשלחת עמד קפטן הנבחרת, השף, מומחה הבשר ויוצר התוכן הקולינרי ראובן מייסלוס. לצדו השתתפו הפיטמאסטר ולד שבורין, השף צ'רלי פדידה, שף יהודה עמר זוכה תוכנית מאסטר שף, שף השווארמה גאנם אבו גאמוס ומומחה הבשרים ומדריך הצלייה והעישון דרור ממליה, לצד חברי משלחת נוספים.
המשלחת הישראלית הגיעה לטקסס במטרה לייצג את הידע, היצירתיות והזהות הקולינרית הישראלית מול הקהילה הבינלאומית. גולת הכותרת של ההצגה הקולינרית הייתה שיפוד שווארמה ענק במשקל של כ־200 קילוגרם, שהוכן מבשר וואגיו כשר ונצלה על גחלים ואש גלויה. הבחירה בשווארמה, אחד המאכלים המזוהים ביותר עם המטבח הישראלי והים תיכוני, נועדה להביא אל הבמה הבינלאומית מנה אהובה ומוכרת בגרסה יוצאת דופן, המשלבת מסורת קולינרית עם מיומנות מקצועית והפקה בקנה מידה מרשים.
לצד התחרות, קיימה המשלחת סדנת בישול ישראלית מיוחדת למשתתפי האירוע, לשפים ולאנשי מקצוע מהתעשייה הבינלאומית, במטרה לחשוף אותם מקרוב לטעמים, לטכניקות ולסיפור שמאחורי המטבח הישראלי.
לדברי ראובן מייסלוס, קפטן נבחרת ישראל: " אני מתקשה לתאר במילים את התחושה. הגענו לטקסס בפעם הראשונה, עם דגל ישראל ועם אמונה גדולה במה שיש לנו להציע, וחזרנו עם המקום הראשון בתחרות הבינלאומית ועם המקום השלישי בבחירת הקהל באירוע המרכזי. זה הרבה מעבר לגביעים. זו ההוכחה שהמקצועיות, היצירתיות והעבודה הקשה שלנו יכולות לעמוד בשורה אחת עם הטובים בעולם. עבורי, הרגע המרגש ביותר הוא הידיעה שלא ייצגנו רק את עצמנו, אלא גם את ישראל, את האנשים שלנו ואת התרבות הקולינרית העשירה שלנו. רצינו שיטעמו את האוכל שלנו, שיכירו אותנו דרך האש, הבשר והאירוח, ושיראו כיצד אוכל יכול לחבר בין אנשים ותרבויות בכל מקום בעולם".
שף צ'רלי פדידה, חבר הנבחרת הוסיף: "אני בהתרגשות שיא. כבר הובלתי בעבר את נבחרת ישראל כקפטן בתחרויות אוכל בינלאומיות, אבל הפעם הזאת הייתה שונה. על רקע האווירה העולמית כלפי ישראל, הגענו עם חשש אמיתי מגילויי עוינות ומפרובוקציות נגד המשלחת הישראלית. דווקא בגלל זה, להניף את דגל ישראל ולזכות במקום הראשון בתחרות הבינלאומית, בהשתתפות הראשונה שלנו, זו תחושה שקשה לתאר במילים. הוכחנו שהמקצועיות, הכישרון והנחישות שלנו מדברים בעד עצמם. אני גאה בכל אחד ואחת מחברי הנבחרת. ייצגנו את ישראל בכבוד, וההישג הזה שייך לכולנו".
זוכה מאסטר שף, שף יהודה עמר ציין: "זו חוויה שלא אשכח לעולם. להגיע לטקסס, לעמוד לצד אנשי מקצוע מוכשרים כל כך ולייצג יחד את ישראל על במה בינלאומית, זו גאווה עצומה. האוכל הוא הרבה מעבר לטעם ולצלחת. הוא מספר את הסיפור שלנו, את התרבות שלנו ואת היכולת שלנו לחבר בין אנשים. לראות את הנבחרת שלנו זוכה במקום הראשון בתחרות הבינלאומית, ועוד להגיע למקום השלישי בבחירת הקהל בהופעה הראשונה שלנו כנבחרת ישראל, זו התרגשות אדירה. אני גאה להיות חלק מההישג הגדול הזה".
אירוע Open Fire Meat Up נמשך שלושה ימים וכלל מפגשים מקצועיים, סדנאות, הדגמות ופעילויות בהשתתפות אנשי מקצוע מתעשיית הבשר והברביקיו העולמית. האירוע המרכזי נפתח גם לקהל הרחב, שהצביע למנות האהובות עליו במסגרת תחרות חביב הקהל.
המשלחת זכתה לתמיכה מקצועית ולוגיסטית מצד שרפשטיין מכונות מזון, ניין מוצרי צריכה, המשווקת בישראל את מותג הגרילים Weber, תבליני מימון, מאפיית אנג'ל, ספקית הבשר הכשר הטקסנית Holy Wagyu Meats וחברת Californo מפלורידה, המתמחה בפתרונות בישול חוץ בעבודת יד ובהתאמה אישית שבנו את תנור השווארמה במיוחד לתחרות.
